话说在商朝末年，姜子牙隐居在渭水河边，每日以钓鱼为生，表面上不过是一个普普通通的老人家，但没人知道他其实是昆仑山上的修道之人，精通天道玄机，擅长推算命理。他奉师父元始天尊之命下山，等待辅佐明主成就一番大业。而在他未遇明主之前，便在西岐城外摆了个算命摊子，替人指点迷津，也算是在红尘中磨炼自己的心性。
武吉挑柴进城
那西岐城外有个樵夫叫武吉，生得膀大腰圆，力大无穷，靠着每日上山砍柴、进城卖柴过日子。武吉这个人性格直爽，虽然没什么文化，但为人并不坏，只是脾气有时候急躁了些。这天武吉挑着满满一担柴禾进城去卖，街上人来人往，好不热闹。武吉挑着担子走路也不看人，只顾往前挤，一不小心扁担一晃，那柴捆上的绳子没系紧，"哗啦"一声散了半担柴禾在地上。武吉正手忙脚乱地收拾，后面有个叫王相的人催他让路，两人你一言我一语就吵了起来。武吉火气一上来，抡起扁担就朝王相打过去。这一下可不得了，那扁担正好打在王相的要害之处，王相当场倒地不起，竟然一命呜呼了。
街上的百姓一看出了人命，立刻喊来官差把武吉绑了。武吉这下子才清醒过来，吓得浑身发抖，后悔得直拍大腿。人命关天的大事，按照当时的律法，者偿命，武吉眼看就要被押去问斩了。
子牙摆摊算命
就在武吉被押往衙门的路上，恰好路过姜子牙的算命摊。姜子牙抬眼一看武吉，只见他头顶隐隐有凶煞之气，眉宇之间又带着几分惶恐之色，心里便有了数。姜子牙开口叫住他说："这位壮汉，我看你印堂发黑，近日必有大祸临头。你若信我，我可替你算上一卦。"
武吉此时已经是将死之人，心想反正横竖都是个死，不如让他算算看。于是武吉停下脚步，对姜子牙说："老先生，你若真算得准，便算算我今日犯了什么事。"
姜子牙掐指一算，不慌不忙地说道："你今日与人争执，失手打死了人，对也不对？"
武吉一听，惊得目瞪口呆，连连点头说："老先生真是神人！我今日确实失手打死了一个叫王相的人，如今正要被押去偿命呢！"
姜子牙点了点头，又细细推算了一番，然后说："你命中虽有此劫，但并非注定要死。你听我一句话，回去在你家门前挖一个坑，坑中放上一碗清水、一根柳枝，每日跪在坑前三拜，诚心悔过七七四十九日，方能化解此灾。"
指点逃过死劫
武吉虽然将信将疑，但此时也顾不了那么多了。他央求官差宽限几日，说自己家中还有老母亲需要安排后事。官差见他也是无心之过，便答应给他三天时间。武吉赶紧跑回家，按照姜子牙所说，在门前挖了坑、放了水和柳枝，每日诚心跪拜忏悔。
七七四十九日之后，奇迹果然发生了。官府重新审理此案，查明王相也有过错在先，加上武吉确是失手，并非蓄意，最终判了他流放之刑，免去了死罪。武吉捡回一条命，对姜子牙感恩戴德，专门跑到算命摊前跪下磕头，说："老先生救命之恩，武吉没齿难忘！"
姜子牙微微一笑说："你命中注定不该绝于此地。我只是顺天意而行罢了。你今后为人处世，切记要收敛脾气，凡事三思而后行。"
忠心追随子牙
从此以后，武吉便拜在姜子牙门下，成了他的忠实追随者。后来姜子牙辅佐周文王、周武王伐纣灭商，武吉一直跟在左右，冲锋陷阵，立下了不少汗马功劳。那个曾经冲动鲁莽的樵夫，最终成了西岐的一员猛将，走上了一条截然不同的人生道路。
这个故事告诉我们，人一时冲动犯下大错并不可怕，可怕的是不知悔改。武吉若不是听了姜子牙的指点，诚心悔过，恐怕早就丢了性命，哪里还有后来的功名富贵？而姜子牙以天道之理推算吉凶，既救了武吉一命，也为日后的伐纣大业留住了人才，可谓是一举两得、功德无量。