冥婚，又叫阴婚、鬼婚，是中国民间的一种特殊婚姻方式。是指为已经去世的未婚男女举行婚礼仪式，使两人在阴间结为夫妻。该风俗源自古人认为人死之后灵魂仍然存在，并且要在另一个世界继续生活。冥婚一般指两个已故的年轻人在一起举行婚礼仪式，但有时也会有活人和死者“结婚”的现象。
冥婚的历史背景
冥婚的起源可以追溯到中国古代。最早的记载见于《周礼》，当时叫作“嫁殇”，但是曾经被官方禁止过。历史上很多朝代都有过冥婚的记录，曹操给儿子曹冲办过冥婚就是其中之一。主要流行于汉族地区，在农村或者传统观念比较浓厚的地方，人们希望通过冥婚来平复亡灵的情绪，以免其影响到活人。
冥婚的原因
人们选择冥婚的原因很多：一是家庭认为未婚去世的子女在阴间会孤单，结亲之后可以互相照顾；二是迷信认为未婚亡灵可能会“作祟”，使家人不顺心；三是由于社会压力，在一些地区人们认为孩子如果在生前就离世了，就会给家族带来一种遗憾的感觉；四是经济原因，有的家庭为了获得彩礼或者嫁妆而选择冥婚。近几年来，随着社会观念的变化，冥婚的实践已经大为减少。
什么是冥婚
冥婚的形式
冥婚的仪式各地不同，但是基本都包括一些共同的部分。双方的家庭先由媒人撮合，确定已故者年龄、身份之后再进行下一步操作。然后选择好日期举行象征性的婚礼：把逝者的照片或者牌位放在一起祭拜；交换纸制的彩礼和嫁妆；有时还会合葬两人的骨灰或者衣物。在一些情况下，活人（大多是女性）会与已故男性“结婚”，但是这样的形式现在很少见并且存在争议。
冥婚的社会影响
冥婚体现了传统社会中家族、孝道以及灵魂观念的影响。一方面可以给失去子女的家庭带来心理安慰；另一方面也会出现一些负面影响，比如攀比消费和盗卖尸体等违法行为的发生。在某些地方因为需要冥婚而使得女性遗体被高价买卖，这是违法的行为并且侵犯了人权。随着社会发展，越来越多的人开始意识到冥婚与现代价值观念相悖。
冥婚在现代社会的变化
今天，冥婚的习俗已经慢慢淡出人们的视线了。由于城市化、教育普及以及法制健全等原因导致实践中出现的情况较少。中国严禁有关尸体的非法买卖行为，并且提倡科学思想。在一些偏僻的地方，依然会有冥婚的事情发生，一般都会简化为烧纸祭奠的形式。年轻人大多把冥婚看作封建糟粕，转而用纪念的方式来寄托对逝者的怀念。