史书中的记载
老子，姓李名耳，字聃，是中国古代最伟大的思想家之一，道家学派的创始人。他留下的《道德经》虽然只有短短五千余字，却影响了中华文明两千多年。每当提起这位圣贤，很多人不禁会好奇一个问题：这样一位博大精深的智者，他的师傅究竟是谁呢？在中国古代的史书和文献中，关于老子师承的记载虽然不如其他学派那样详细清晰，但也留下了宝贵的线索，为我们揭示了老子思想渊源的一角。
根据古代文献的记载，老子的老师通常被认为是常枞，也有人写作"商容"或"商容常枞"。常枞是周朝时期一位非常有学问的人，据说他精通礼乐，学识渊博，曾经在周王朝担任官职。《礼记》和《史记》等古籍中都有关于常枞与老子之间师生关系的零星记载。虽然这些记载并不算多，但每一条都弥足珍贵，让我们得以窥见老子求学问道的历程。
常枞其人
常枞究竟是怎样一个人呢？在古代典籍中，常枞被描述为一位通晓天地之道、深谙人伦之理的智者。他生活在周王朝的中晚期，那个时候周朝虽然已经不像早期那样强盛，但文化的积淀却非常深厚。常枞作为周室的臣子，掌握着大量的典籍和知识，对礼制、历史、天文、哲学等方面都有深入的研究。
据说常枞的学问并非仅仅来自书本，他更注重从自然万物中体悟道理。这一点非常关键，因为我们后来在老子的《道德经》中，也能看到大量的取法自然的思想。"人法地，地法天，天法道，道法自然"，这种从自然中寻找终极真理的思维方式，很可能就源自常枞的教导。
经典的教学故事
关于常枞如何教导老子，历史上流传着一个非常著名的故事，这个故事记载在《说苑·敬慎》等文献中，读来令人深思。
据说有一天，常枞生病了，老子前去看望他。常枞张开自己的嘴巴，问老子："你看，我的舌头还在吗？"老子回答说："在的。"常枞又问："我的牙齿还在吗？"老子看了看说："您的牙齿已经全都掉光了。"常枞接着问："你明白这是什么道理吗？"老子沉思片刻，回答说："舌头之所以还在，是因为它柔软；牙齿之所以掉光了，是因为它太刚硬。这不正是说明柔能胜刚的道理吗？"
常枞听后非常欣慰，点了点头说："是的，你已经悟到了。天下的道理，尽在这柔与刚之间。"这个故事虽然简短，却蕴含了极为深刻的哲学思想。后来老子在《道德经》中写下了"天下之至柔，驰骋天下之至坚""柔弱胜刚强"等名句，可以说正是对老师教导的和升华。
言传与身教
常枞对老子的影响，不仅体现在具体的言语教导上，更体现在身教之中。常枞一生淡泊名利，不慕荣华，虽然身在周室为官，却始终保持着朴素低调的生活态度。这种品格深深影响了年轻的老子。
老子后来担任周朝的守藏室之史，也就是相当于国家图书馆的馆长。他博览群书，却不以此自矜；他身处权力中心，却从不趋炎附势。据《史记》记载，孔子曾专程前往周朝向老子问礼，老子对孔子说："聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。"这番话告诫孔子不要过于锋芒毕露，体现了老子深受老师常枞"守柔处下"思想的影响。
老子晚年选择辞官西行，骑着青牛消失在函谷关外的茫茫天地之间，这种洒脱超然的人生态度，何尝不是常枞言传身教的结果呢？
思想的传承与超越
值得注意的是，老子虽然师从常枞，但他并非简单地照搬老师的学说，而是在继承的基础上进行了巨大的创新和超越。常枞教导他"柔弱胜刚强"的道理，老子则将这一思想扩展为一整套完整的哲学体系。他提出了"道"这一核心概念，认为天地万物的本源和规律就是"道"。他论述了有与无、动与静、强与弱、进与退之间的辩证关系，形成了中国哲学史上最早也最深刻的辩证法思想。
从这个意义上说，常枞是老子思想的启蒙者和引路人，而老子则是站在老师肩膀上看得更远的思想巨人。每一位伟大的学生，都需要一位好的老师作为起点，而老子与常枞之间的师生故事，正是中国教育传统中"薪火相传"精神的生动体现。
师道的深远影响
老子从常枞那里学到的，不仅仅是具体的哲学知识，更是一种对待世界的态度和方式。常枞教会老子要善于观察、勤于思考，要从最平凡的事物中发现最深刻的道理。一只柔软的舌头和一副坚硬的牙齿，这样日常的现象，却能引发出"柔弱胜刚强"的伟大哲学命题，这本身就是一种了不起的智慧。
这种师徒之间的思想传承，也影响了后世无数的学者和思想家。庄子继承了老子的道家思想，将其发展到更加自由洒脱的境界；后来的魏晋玄学、宋明理学中，也都能看到老子思想的影子。可以说，常枞在两千多年前种下的那颗思想种子，通过老子的浇灌，长成了参天大树，荫庇了整个中华文明。
了解老子的师傅是谁，不仅能帮助我们更好地理解老子思想的来源，也能让我们体会到中国传统文化中尊师重教的优良传统。每一位伟大的思想家，都不是凭空出现的，他们背后往往站着一位默默付出的老师。常枞虽然远不如老子那样声名显赫，但他对中华文明的贡献，通过老子这个伟大的学生，永远地铭刻在了历史的长河之中。