什么是十二时辰
我们中国人自古以来就有自己独特的一套计时方法，那就是"十二时辰制"。在古代，人们没有钟表，更没有手机看时间，于是便根据太阳的运行规律，将一整天划分成十二个时段，每个时段对应一个地支字，合称"十二时辰"。这十二个字分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。很多现代人看到这些字，尤其是放在时间语境里的时候，往往觉得有些陌生，甚至觉得"字丑"——这里的"丑"不是说字写得难看，而是这些字看起来不好认、不容易念，读音也容易搞混。这十二个时辰到底该怎么读？又分别对应什么时间呢？下面我们就一个一个来详细说说。
子时和丑时
首先是"子时"，读作"zǐ shí"。子时是每天夜里十一点到凌晨一点，也就是一天的开始。古人说"子时一阳生"，意思是到了子时，阳气开始萌动，新的一天就此开始。所以子时排在十二时辰的第一位，是很有讲究的。
接下来是"丑时"，读作"chǒu shí"。丑时对应的是凌晨一点到三点。这个"丑"字大家很熟悉，日常生活中常用，但放在时辰里，它代表的是地支的第二位。很多人第一次接触十二时辰的时候，可能会把"丑"念错，但其实它的读音就是我们平时说的"丑陋"的"丑"，很好记。
寅时和卯时
"寅时"读作"yín shí"，对应凌晨三点到五点。这个"寅"字是很多人容易读错的字，有人可能会读成"yǎn"，但正确的读音是二声"yín"。寅时在古代被称为"平旦"，意思是天刚刚亮、太阳快要出来的时候。这个字虽然平时不太常见，但在十二时辰里非常重要。
"卯时"读作"mǎo shí"，对应早晨五点到七点。卯时就是太阳升起的时候，古人称之为"日出"。在古代官府里，卯时也是官员们开始上班的时间，所以有"点卯"这个说法，意思就是到岗签到。"卯"这个字读第三声，念起来像"猫"的声母加"袄"的韵母，其实并不难读。
辰时和巳时
"辰时"读作"chén shí"，对应上午七点到九点。"辰"这个字大家应该比较熟悉，毕竟"星辰""辰光"这些词经常用到。辰时又叫"食时"，就是吃早饭的时间。古人讲究一日三餐，辰时吃早饭是最合适的。
"巳时"读作"sì shí"，对应上午九点到十一点。注意这个"巳"字和"已""己"长得很像，但读音完全不同。"巳"读作"sì"（四声），不是"yǐ"也不是"jǐ"，这一点一定要分清楚。巳时在古代叫"隅中"，意思是太阳已经升到东南方向了。很多人在辨认"巳、已、己"这三个字的时候会觉得困难，这大概也是为什么有人会感叹"字丑"的原因了。
午时和未时
"午时"读作"wǔ shí"，对应中午十一点到下午一点。这个"午"字大家都很熟，"中午"的"午"嘛。午时是一天当中太阳最高的时候，古人称之为"日中"，也就是正午时分。这个时候阳气最盛，古人甚至认为不宜在午时做某些事情。
"未时"读作"wèi shí"，对应下午一点到三点。"未"读第四声，和"未来的未"是同一个字。未时又叫"日昳"，意思是太阳开始偏西了。从午时到未时，是一天中从最热开始慢慢转凉的过渡时段。
申时和酉时
"申时"读作"shēn shí"，对应下午三点到五点。"申"读第一声，和"伸手"的"伸"同音。申时又叫"晡时"，古人在这个时候吃第二顿饭，也就是下午茶的意思。在很多古装剧中，我们也能看到人物在这个时间段处理公务或进行社交活动。
"酉时"读作"yǒu shí"，对应下午五点到七点。"酉"这个字读第三声，和"有"字同音但写法完全不同。"酉"字的左边是"酉"字旁，在汉字中常与酒有关，因为"酒"字就带这个偏旁。酉时是日落时分，古人称之为"日入"，太阳下山了，忙碌了一天的人们开始回家休息。
戌时和亥时
"戌时"读作"xū shí"，对应晚上七点到九点。"戌"读第一声，和"虚"同音。这个字是十二时辰中最容易被认错的字之一，很多人会把它和"戌"混在一起，或者干脆不认识。戌时又叫"黄昏"，天色渐渐暗下来，但还没有完全黑透，是一个非常有诗意的时段。古人常常在戌时焚香抚琴、吟诗作对。
"亥时"读作"hài shí"，对应晚上九点到十一点。"亥"读第四声，和"害"同音。亥时是一天中的最后一个时辰，又叫"人定"，意思是人们都已经安静下来，准备入睡了。过了亥时，就进入了下一个子时，一天十二个时辰就这样周而复始地循环下去。
为什么要了解十二时辰
可能有人会问，现在我们都有手机、有手表，精确到秒都轻而易举，为什么还要了解这套古老的计时方法呢？原因很简单，十二时辰是中华文化的重要组成部分。我们在读古诗词、看古装剧、学习中医养生的时候，都会遇到这十二个字。比如中医里的"子午流注"理论，就是根据十二时辰来对应人体经络运行的。如果连这些字都念不准、认不清，那理解起来自然就更加困难了。
了解十二时辰也能帮助我们更好地理解一些日常用语的来源。比如"子午觉"说的是午时和子时的睡眠，"点卯"说的是卯时签到，"黄昏"对应的是戌时，这些都和十二时辰息息相关。
十二时辰的读音并不复杂，关键是每个字都要记清楚。"子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)"，把这十二个字和对应的读音记住，再配上各自对应的时间段，多读几遍就熟练了。虽然这些字看起来可能有点"丑"——不好认、不好记，但只要用心去学，很快就能掌握。毕竟，这是我们老祖宗留下来的智慧，了解它、传承它，既是对传统文化的尊重，也能让我们在日常生活中多一份文化底蕴。