姜子牙在朝歌城摆摊算卦，有一日来了个卖柴的樵夫，此人名叫武吉，膀大腰圆，一身蛮力。姜子牙一见此人面相，便开口说他三日之内必犯人命官司。武吉哪里肯信，觉得这老道士是在咒他，气冲冲地走了。谁知三天后，武吉果真失手打死了人，这才想起姜子牙的话，吓得魂飞魄散，赶紧回去求姜子牙救命。
樵夫进城
武吉是朝歌城外一个普通樵夫，家里还有老母亲靠他养活。他每天天不亮就上山砍柴，砍够了就挑到城里的集市上去卖，换几个铜钱回去买米买面。这天和往常一样，武吉挑着满满一担柴禾进了城。集市上人来人往，热闹得很。武吉挑着柴担子在人群中穿来穿去，想找个好位置吆喝几声。
走到南门附近，武吉看见路边有个老头摆着卦摊，上面写着"神机妙算，吉凶全知"几个大字。武吉这人向来是个直肠子，不信这些神神叨叨的东西，路过的时候还哼了一声，觉得这老头八成是个骗钱的。
卦象凶险
姜子牙虽然在低头摆弄卦签，但眼角余光早就瞥见了武吉。他仔细打量了武吉一番，心中已有计较。等武吉走过卦摊几步远的时候，姜子牙忽然开口说道："这位壮士，留步。"
武吉回过头来，不耐烦地问："干啥？"
姜子牙捋了捋胡子，说道："我看你印堂发黑，面带煞气，三天之内恐怕要摊上人命官司，轻则吃官司受牢狱之灾，重则性命不保。"
武吉一听这话，火气腾地就上来了："你这老头，好端端地咒我！我一个卖柴的，安安分分过日子，能摊上什么人命官司？我看你就是想骗我几个卦钱，没安好心！"说完，武吉把柴担子往地上一搁，撸起袖子就要跟姜子牙理论。周围的人赶紧劝住了他，武吉这才骂骂咧咧地挑起柴担子走了。
姜子牙看着武吉远去的背影，摇了摇头，叹了口气："这后生不信我的话，可惜了。"
失手伤命
武吉挑着柴禾继续在集市上走，心里还在生闷气，觉得今天出门没看黄历，碰上个疯老头诅咒自己。他走到人多的地方，扯着嗓子吆喝起来："卖柴嘞！上好的干柴，便宜卖嘞！"
正吆喝着，后面忽然有人挤过来，武吉往旁边一闪想给人让路。可他忘了自己肩上还挑着担子呢，那根又长又粗的扁担一下子甩了出去，正好打在旁边一个人的太阳穴上。那人连哼都没哼一声，直挺挺地就倒下去了。
集市上顿时炸了锅，有人尖叫，有人围过来查看。武吉吓得脸都白了，呆呆地站在原地，手上还攥着那根扁担。他低头一看，那人已经没了气息，脑后流了一地的血。
官差很快就赶到了，二话不说就把武吉绑了起来，押到了衙门。到了这个时候，武吉心里才真正害怕起来——不是害怕坐牢，而是想起了姜子牙那番话。三天之内必犯人命官司，竟然一字不差！
求救姜子牙
武吉被关在大牢里，又急又怕。他心里清楚，按当时的律法，是要偿命的。自己死了不要紧，可家里还有年迈的老母亲没人照顾。一想到老母亲，武吉这个七尺汉子眼泪止不住地往下掉。
第二天一早，武吉苦苦哀求狱卒，让他出去见一个人。狱卒看他也是无心之过，动了恻隐之心，就放他出去一个时辰。武吉撒腿就跑，一路跑到姜子牙的卦摊前，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜："先生！先生救命！您说的全应验了！我真打死人了！求您想个法子救救我，我家里还有八十岁的老娘啊！"
姜子牙看着跪在地上的武吉，并不意外。他早就算到了这个结果。姜子牙沉吟片刻，说道："我可以救你，但你得答应我一件事。"
武吉连连点头："先生说什么我都答应！"
姜子牙说："我要收你做徒弟，你可愿意？"
武吉愣了一下，然后拼命点头："愿意！愿意！"
设法脱困
姜子牙让武吉先回牢房，说自己自有办法。原来姜子牙早就想好了对策。他先找到武吉的母亲，让老人家去朝歌城中四处哭诉，说儿子是失手伤人，并非蓄意谋害。姜子牙又托人给官府递了一封书信，信中说武吉此人命不该绝，若此时处斩，必招来灾祸。
与此姜子牙还暗中运作了一番。他以"河图洛书"之术，让天象出现了异兆。朝中有人奏报说天降凶兆，不宜行刑。再加上武吉确实不是故意，县官也觉得这事如果硬判死刑，恐怕难以服众。县官判武吉不用偿命，但要在先王陵前守墓赎罪，为期三年。
武吉千恩万谢，拜倒在姜子牙面前。从那以后，他就老老实实地跟在姜子牙身边，白天伺候师父，晚上听师父讲兵法韬略、奇门遁甲。姜子牙见武吉为人忠厚，学东西也刻苦，便把一身本事倾囊相授。
苦尽甘来
三年守墓期满后，武吉已经脱胎换骨，不再是当初那个莽撞的樵夫了。他跟着姜子牙学了不少本事，后来在姜子牙辅佐周武王伐纣的时候，武吉也上阵杀敌，立下了赫赫战功，成为了一员猛将。
回过头来看，姜子牙当初那卦还真不是吓唬人。武吉从一个砍柴的樵夫，到失手差点丢命，再到拜入姜子牙门下拜师学艺，最后成了建功立业的大将，这一路走来跌跌撞撞，但终究是没有白费。所以说，姜子牙收武吉为徒这件事，既是命中注定的缘分，也是武吉自己知错能改、诚心悔过的结果。武吉若不是当日放下身段跪求姜子牙，恐怕早就成了刀下冤魂，哪里还有后来的风光。