破五的由来
过年讲究多，从大年三十到正月初五，每天都有不同的规矩和讲究。到了大年初五这天，终于可以放开手脚，不用再小心翼翼地守着那些春节期间的禁忌了，所以人们就把正月初五这天叫做"破五"。说白了，"破"就是打破、破除的意思，这天就是把过年期间积攒下来的那些条条框框统统打破，该怎么做就怎么做，一切恢复到平常的日子。
那为什么偏偏是初五呢？这跟古代人过年的时间安排有很大关系。老祖宗们认为，正月初一到初五这几天，是"年"这个怪兽最活跃的时候，家家户户都得恭恭敬敬，说话不能大声，不能扫地，不能动剪刀，不能说不吉利的话，连垃圾都不能往外倒，生怕把财气和福气给扫走了。到了初五这天，年兽差不多也走了，神仙们也各归各位了，人们终于可以松一口气，把这几天憋着没干的事痛痛快快地干一遍。于是，初五就成了过年期间一个重要的分水岭，前半段是"过年"，后半段就开始"过日子"了。
扫穷赶晦气
破五最普遍的一个习俗就是大扫除。从除夕到初四，很多地方是不让扫地的，怕把财神扫出门。到了初五，大家就拿着扫帚里里外外痛痛快快地扫一遍，把积攒了好几天的垃圾统统清出去。这不光是为了干净卫生，更有讲究的是"扫穷"。老话说"初五扫穷土，一年不受苦"，意思是把"穷气"和"晦气"都扫出家门，新的一年才能越过越红火。有的地方还会边扫边念叨："扫帚一到，穷神跑了"，听起来特别有意思。
迎财神
破五这天，全国各地几乎都在做同一件事——迎财神。民间传说正月初五是财神的生日，也有说是财神下凡的日子。所以一到这天，家家户户都忙着接财神。凌晨四五点钟，很多人家就噼里啪啦放起了鞭炮，大门敞开，香烛点上，摆好供品，恭恭敬敬地把财神爷请进家门。做生意的人尤其重视这一天，不少商铺初五才正式开门营业，图的就是个"开门大吉"。南方一些地方还要吃"路头酒"，就是在财神生日这天大摆宴席，热闹非凡。
捏小人嘴
这个习俗在北方特别流行。破五这天要包饺子，而且这饺子可不是随便包的，讲究的是"捏小人嘴"。具体做法是，把饺子皮合上以后，用手指沿着饺子边一个褶一个褶地捏紧，捏得越结实越好。人们相信，这样就把"小人"的嘴给捏住了，新的一年就不会有人在背后说坏话、捣乱使坏了。天津人尤其看重这个习俗，初五的饺子叫"剁小人"，据说包饺子之前还要拿菜刀在案板上剁几下，把小人"剁碎"。
南方各地的讲究
全国各地的破五习俗并不完全一样，各有各的特色。在上海和江浙一带，初五除了迎财神，还要吃一种叫"路头糕"的糕点，寓意"步步高升"。福建一些地方的人们会在初五放"关门炮"，就是在噼里啪啦的鞭炮声中把春节期间的年味收个尾。广东人初五这天讲究"开年"，很多人家会炖一大锅汤，全家人热热闹闹地吃一顿，象征着新一年的开始。在四川，初五也被叫做"圆年"，意思是年终于过完了，这天要吃汤圆，代表圆圆满满。
北方各地的风俗
北方各地的破五习俗就更加丰富多彩了。山西人初五要吃"饺子和面条"，饺子代表元宝，面条代表长寿，合在一起就是既发财又长寿。陕西人初五这天要"送穷鬼"，把家里攒了好几天的垃圾堆在一起烧掉，寓意把穷气彻底送走。河北有的地方初五还要吃"撑腰糕"，就是一种用糯米做的糕，据说吃了以后新的一年腰不酸背不痛，干农活更有劲儿。东北人更实在，初五这天不光放鞭炮、吃饺子，还要把之前不能动的针线、剪刀全都翻出来，光明正大地开始使用。
破五的意义
说到底，破五这个节日承载的是老百姓对美好生活的期盼。经过几天的"憋屈"，终于能在初五这天痛痛快快地"破"一把，把不好的东西统统赶走，把好的运气、好的财气全都迎进来。这种仪式感，体现了中国人骨子里那种对生活充满希望、对未来充满信心的乐观精神。虽然现在很多人已经不再严格遵守那些老规矩了，但每年到了初五，大家还是会自觉不自觉地放放鞭炮、吃顿饺子、说一句"恭喜发财"，这大概就是传统文化的力量吧。
破五过后，年味就渐渐淡了，日子也一天天恢复正常。但老祖宗留下来的传统和讲究，却一代一代地传了下来，成为中国人过年记忆中不可或缺的一部分。