每到清明节前后，很多人都会开车回老家祭祖扫墓，或者趁着小长假出门踏青游玩。这时候，大家最关心的问题之一就是：清明节期间高速公路免费吗？毕竟来回一趟过路费也不是小数目，能省一点是一点。今天就来给大家详细说一说，清明节免不免费、怎么免费、有哪些注意事项，让你出行之前心里有个底。
清明属于免费节日
先说：清明节是免费的。根据国家交通运输部的规定，每年春节、清明节、劳动节和国庆节这四个法定节假日期间，7座及以下的小型客车可以免费通行高速公路。清明节正好在这个范围内，所以每到清明小长假，高速免费政策都会如期执行。
这个政策从2012年开始实施，至今已经十多年了，大家都已经比较熟悉。免费的对象很明确，就是7座及7座以下的载客车辆，包括普通的家用轿车、SUV、MPV等。如果你开的是8座以上的车或者货车，那就享受不到这个福利了。
免费时间怎么算
很多人以为免费时间就是清明节放假那三天，其实不是这样算的。高速公路免费的起止时间，是以车辆驶离出口收费站的时间为准的。具体来说，一般是在假期开始前一天的晚上零点开始免费，到假期结束当天晚上二十四点结束。
举个例子，假如清明节放假是从4月4日到4月6日，那么高速免费时间通常是从4月3日晚上十二点开始，到4月6日晚上十二点结束。只要你在这个时间段内下高速，就是免费的。如果你在免费之前上高速，但是在免费开始之后下高速，那也是免费的，不收过路费。
这一点非常实用，很多人会选择在假期前一天晚上就出发，先把车开上高速，等过了十二点再下一段路程，这样就能把免费时间利用到最大化。
哪些车不能免费
前面说了7座及以下的客车免费，那哪些车是不免费的呢？第一类是8座及以上的客车，比如一些大型的商务车或者中巴车。第二类是所有类型的货车，不管你车多大、拉不拉货，货车都不在免费范围内。第三类是皮卡车，因为皮卡车在我国的车辆分类中属于货车，所以也不能免费。
免费通行的范围仅限于高速公路，普通公路上的收费站是不在免费政策之内的。不过大家日常出行走的长途基本都是高速，所以影响不大。
ETC用户注意事项
现在绝大多数车主都安装了ETC，走高速确实方便很多。但是在免费期间，ETC的使用有一些需要注意的地方。
免费期间，高速公路的收费站会对7座以下小型客车实行不抬杆放行，也就是直接通过。ETC用户在进入和驶出高速时，车道都会显示免费通行，不扣费。但有一个很重要的事情：如果你在免费期间上高速、免费结束后才下高速，那么系统会从你上高速的那个收费站开始计费，这样就会产生过路费。
建议大家在免费截止时间到来之前，及时下高速。如果实在赶不上，就近找个出口先下来，再重新上高速，这样只交后面那一小段的费用，比全程收费要划算得多。
出行高峰如何避堵
清明节高速免费虽然是好事，但免费也意味着车流量会暴增，堵车几乎成了清明出行的"标配"。怎么尽量避开高峰呢？
假期第一天上午和假期最后一天下午是最堵的时候。如果条件允许，建议错峰出行，比如假期第一天一大早就出发，或者干脆前一天晚上就走。回来的时候，可以选择假期第二天就返程，避开最后一天的返程高峰。
出发前可以打开导航软件查看实时路况，提前规划好路线。遇到拥堵严重的路段，导航一般会提示绕行方案，虽然绕路可能多花一些油钱，但总比堵在路上几个小时强。
清明出行小贴士
最后给大家几个小贴士：第一，出门前检查好车辆状况，油量、胎压、刹车等都要确认没问题。第二，带好身份证、驾驶证、行驶证等必要证件，万一遇到检查也能从容应对。第三，提前下载好离线地图，以防到信号不好的地方导航失灵。第四，准备好水和食物，以防长时间堵车饿肚子。第五，保持良好心态，堵车的时候千万别急躁，安全永远是第一位的。
清明节高速免费是一个实实在在的惠民政策，只要提前了解好免费时间和注意事项，合理规划行程，就能既省钱又省心地享受这个小长假。希望大家清明出行一路顺畅，平安到达目的地！