北宋末年，天下风云动荡，朝廷虽偏安一隅，却仍不忘以武取士、选拔将才。在这一年的大比之年，皇帝下令在校场举行武举大考，四方豪杰齐聚京城，人人都想在擂台上一展身手，博取功名。就在这场群雄逐鹿的大考之中，发生了一段惊心动魄的故事——岳飞枪挑小梁王。这段传奇，后来在民间广为流传，成为评书戏文中最为精彩的篇章之一。
梁王出身显赫
小梁王名叫柴桂，乃是后周柴家皇族后裔。赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身，夺了柴家的天下，但碍于情面和道义，对柴家后人一直封王赐爵、善加供养。柴桂虽然身为降王之后，却从小锦衣玉食、骑射俱佳，又名师指点，练得一身好武艺。他性格骄傲自负，目中无人，自恃枪法精妙，觉得天下武人没有一个是自己的对手。此番武举大考，他志在必得，一心要夺个头名状元，好在满朝文武面前扬眉吐气。
岳飞初露锋芒
与柴桂的张扬跋扈不同，岳飞此时还只是一个默默无闻的年轻武生。他出身寒微，幼年丧父，全靠母亲含辛茹苦抚养长大。岳飞天资聪颖，自幼习武，师从名将周侗学得一身精湛武艺，尤其枪法出神入化，箭术更是百步穿杨。此番进京赶考，他身上的盘缠还是东拼西凑而来，衣甲也远不如那些达官贵人的子弟光鲜。可就是这样一位出身卑微的年轻人，胸中却怀着保家卫国的大志，心中装着的不是个人荣辱，而是山河社稷。
校场比武争锋
武举大考当日，校场之上旌旗招展，鼓声震天。各路好手纷纷登台比试，有骑射、有步战、有兵刃对练，精彩纷呈。柴桂连战连胜，枪挑数名对手，一时风头无两，洋洋得意。他站在场中环顾四周，大声叫阵，扬言无人敢与他交手。众武生见柴桂武艺高强，又有王爷的身份压着，大多心生忌惮，不敢应战。
这时，岳飞挺身而出，手持沥泉枪，翻身上了战马。柴桂见来人不过是个衣着朴素的年轻人，不禁嗤笑道："你是何人？也敢来送死？"岳飞不卑不亢，拱手道："在下相州岳飞，今日斗胆，愿与梁王切磋武艺。"
激战枪挑梁王
两人催马进入场中，一交手便火花四溅。柴桂的枪法走的是刚猛路线，招招大力劈砸，虎虎生风，招式也极为刁钻毒辣。岳飞则以柔克刚，以巧破力，沥泉枪在他手中如银龙出海，进退有度、攻守兼备。柴桂急于求胜，一枪猛刺岳飞咽喉，岳飞侧身闪过，反手一向柴桂面门。柴桂慌忙格挡，却已露出破绽。岳飞抓住这个稍纵即逝的机会，枪尖一转，使出绝招，沥泉枪如闪电般刺出，正中柴桂咽喉。小梁王当场毙命，跌落马下。
全场一片哗然，继而爆发出雷鸣般的喝彩声。岳飞以一介平民之身，在万众瞩目之下，枪挑了身份显赫的小梁王，一时声名大振。
惹祸上身不惧
枪挑小梁王这件事，也给岳飞带来了巨大的麻烦。柴桂虽是降王之后，但毕竟是皇亲国戚，岳飞一个无名小卒竟然将他杀死在大庭广众之下，这让许多达官显贵极为不满。朝中有人借此事大做文章，弹劾岳飞目无王法、擅杀宗室，要求严惩。一时间，岳飞陷入了极大的困境之中，不但功名无望，甚至性命也岌岌可危。
英雄名扬天下
公道自在人心。岳飞枪挑小梁王一事在民间迅速传开，百姓们无不拍手称快。在他们看来，柴桂仗着身份欺压寒门武生，飞扬跋扈不可一世，岳飞以真本事堂堂正正将其击败，正是替天行道、扬眉吐气。许多有识之士也纷纷为岳飞说话，认为武举比武本就是生死自负之事，岳飞并无过错。
这段故事之所以流传至今，不仅仅因为它是一场精彩的武艺对决，更因为它揭示了一个深刻的道理——真正的英雄不在于出身高低、身份贵贱，而在于是否有真才实学和无畏的勇气。岳飞以一杆沥泉枪，在万人面前证明了自己，也为他日后成为一代名将、精忠报国的传奇人生，写下了浓墨重彩的第一笔。