生活中我们常常会遇到这样的尴尬：看到"十二时辰"这几个字，心里明明觉得自己认识，可一开口读出来，却总是拿不准发音。尤其是"丑"这个字放在这里，到底该怎么理解？别着急，今天我们就把十二时辰掰开了、揉碎了，一个一个讲清楚，保证你读完之后再也不会读错。
十二时辰是什么
十二时辰是中国古代的计时方式。古人把一昼夜分成十二等份，每一份叫做一个"时辰"，一个时辰相当于现在的两个小时。这套计时系统与十二地支相对应，分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个时辰都有自己的名字和对应的时间段，可以说是中国传统文化中非常重要的时间概念。
字丑该怎么理解
先说说"字丑"这两个字。这里的"丑"其实是十二地支中的第二位，读作"chǒu"，不是好看不好看的那个"丑陋"的意思。古人用十二地支来标记时辰，子排第一，丑排第二。所以"字丑十二时辰"其实就是在问：这些时辰的名字，到底该怎么正确地读。很多人之所以觉得"字丑"，并不是字写得不好看，而是这些字本身比较生僻，加上读音容易混淆，让人读起来心里没底。
子时和丑时
子时，读作"zǐ shí"，是晚上十一点到凌晨一点。这是一天的开始，古人说"子时一阳生"，意思是阴气最盛的时候阳气开始萌动。子时对应的生肖是鼠，所以有"子鼠"的说法。
丑时，读作"chǒu shí"，是凌晨一点到三点。牛在这个时间段开始反刍，所以对应生肖牛，叫"丑牛"。注意这里的"丑"只读"chǒu"，跟现代汉语里表示难看的"丑"是同一个字，但意思完全不同。
寅时和卯时
寅时，读作"yín shí"，是凌晨三点到五点。这个字很多人会读错，有人读成"yǎn"，这是不对的。寅时对应生肖虎，"寅虎"是常说的搭配。古人认为寅时天刚蒙蒙亮，老虎在这个时候最凶猛。
卯时，读作"mǎo shí"，是早上五点到七点。太阳刚刚升起，兔子出窝觅食，所以对应生肖兔，"卯兔"。这个字读起来倒是不难，但要注意韵母是"ao"而不是"ou"。
辰时和巳时
辰时，读作"chén shí"，是早上七点到九点。这是吃早饭的时间，古人管这个时候叫"食时"。龙对应辰时，"辰龙"排在十二生肖第五位。
巳时，读作"sì shí"，是上午九点到十一点。这个字非常容易读错，很多人会把它读成"jǐ"或者"hǎi"，甚至跟"己"和"已"搞混。巳时对应生肖蛇，"巳蛇"。记住，巳是开口的，读"sì"，跟"四"同音。
午时和未时
午时，读作"wǔ shí"，是中午十一点到下午一点。这是一天中阳气最盛的时候，太阳正当头顶。午时对应生肖马，"午马"。古人在这个时候会"午休"，这个习惯一直延续至今。
未时，读作"wèi shí"，是下午一点到三点。羊在这个时间段吃草最好，所以对应生肖羊，"未羊"。这个字的读音是第四声，要注意跟"味"同音。
申时和酉时
申时，读作"shēn shí"，是下午三点到五点。太阳偏西，猴子开始啼叫，所以对应生肖猴，"申猴"。申字的读音是翘舌音"shēn"，不要读成平舌音。
酉时，读作"yǒu shí"，是傍晚五点到七点。太阳落山，鸡开始归巢，对应生肖鸡，"酉鸡"。这个字的形状和"酒"很像，很多人容易混淆，但酉是独立的字，只用于地支和计时。
戌时和亥时
戌时，读作"xū shí"，是晚上七点到九点。这又是一个容易读错的字，有人会把它跟"戌"和"戍"搞混。戌读"xū"，跟"虚"同音。戌时对应生肖狗，"戌狗"。狗在这个时间段开始守夜。
亥时，读作"hài shí"，是晚上九点到十一点。这是一天中最后的时辰，万物安歇，猪在这个时候睡得最香，所以对应生肖猪，"亥猪"。注意"亥"读"hài"，不要读成"gāi"。
记忆小窍门
十二时辰的字确实不太好记，但有一个窍门：记住"子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥"这十二个字的顺序，再对应上十二生肖"鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪"，基本上就能记住大半了。平时多读几遍，把容易读错的字单独拎出来反复练习，用不了多久就能滚瓜烂熟。
十二时辰是中国古人智慧的结晶，正确读出每一个时辰的名字，不仅是对传统文化的尊重，也是一种实用的生活常识。下次再看到这些字，希望你不再觉得它们"丑"，而是能够自信地、准确地读出来。