结婚是人生中最重要的事情之一，每个地方都有自己独特的婚嫁习俗。常州地处江南水乡，历史悠久，文化底蕴深厚，婚嫁习俗既保留了传统礼仪的庄重，又融入了水乡人家的温情与讲究。下面就来详细了解一下常州的结婚习俗，看看这些老传统里藏着多少有趣的故事和寓意。
提亲与合八字
在常州，结婚的第一步是提亲。男方家会请一位德高望重的媒人或者长辈，带着礼品到女方家正式提亲。提亲时，男方一般要准备烟酒、茶叶、糕点等礼品，数量多为双数，寓意成双成对。女方家如果同意这门亲事，便会收下礼品，表示两家正式开始议亲。
接下来就是合八字，也叫"合婚"。男女双方各自提供生辰八字，由媒人或专门的先生进行比对，看两人的八字是否相合。虽然现在年轻人对这方面已经不太讲究，但在常州的一些乡镇农村，合八字仍然是不少家庭非常看重的环节，长辈们希望通过这种方式确保小两口婚后和和美美。
定亲与送日子
合完八字之后，就到了定亲环节，常州人也叫"下定"或"过小礼"。男方需要准备聘礼送到女方家，聘礼一般包括礼金、金饰、喜饼、茶叶等。礼金的数目讲究吉利，常见的有"三万八"、"六万八"、"八万八"等，具体数额要双方家庭商量确定。女方收到聘礼后，也会回赠一些礼物，叫做"回礼"，常见的有衣服、鞋帽、文房用品等，寓意对男方的尊重和祝福。
定亲之后，男方还要挑选一个良辰吉日作为婚期，这个过程叫做"送日子"或"报日"。男方将选定的婚期用红纸写好，连同一些礼品一起送到女方家。女方家如果同意这个日子，就会开始筹备嫁妆。常州人对婚期的选择非常讲究，一般会请人根据双方的生辰八字来推算，选一个黄道吉日。
筹备与嫁妆
确定了婚期之后，两家就开始忙碌地筹备婚礼。常州女方家的嫁妆非常讲究，传统上要准备"两铺两盖"或者"四铺四盖"，也就是被褥和床单，数量都是双数，寓意好事成双。嫁妆里还要有子孙桶（马桶、脚盆、痰盂），桶里会放红枣、花生、桂圆、莲子等，寓意"早生贵子"。
嫁妆中还会包括各种生活用品，如脸盆、热水瓶、梳妆台等，都是成双成对的。有些条件好的家庭还会陪嫁家电、家具甚至汽车。在嫁妆送到男方家之前，女方家还要请一位"全福人"（父母双全、儿女双全的妇女）来铺床，边铺边说吉祥话，比如"铺床铺床，儿孙满堂"之类的。
过大礼与安床
婚礼前几天，男方要进行"过大礼"，也叫"送大礼"。这是一次比较正式的送礼，礼品比定亲时更加丰厚。除了礼金之外，还要准备整猪整羊或者猪腿羊腿、鸡鸭鱼肉、喜饼喜糖、烟酒茶叶等，全部用红色的礼盒装好，浩浩荡荡地送到女方家。女方家收到大礼后，同样会回赠礼物，并将嫁妆清单一并交给男方。
与此男方家要进行"安床"仪式。男方请一位"全福人"到新房里铺设新床，铺好后在床上撒上红枣、花生、桂圆、莲子等吉祥物，然后让一个活泼健康的小男孩在床上打几个滚，叫做"滚床"，寓意将来多子多福。
接亲与哭嫁
婚礼当天是整个婚嫁过程中最热闹的一天。一大早，新郎就带领接亲队伍浩浩荡荡地前往新娘家接亲。常州接亲讲究"去单回双"，也就是说去接亲的人数是单数，接到新娘后回来就变成双数，寓意双双对对。
到了新娘家，新郎要过"拦门关"。新娘的姐妹和朋友们会堵在门口，出各种刁钻的问题或者要求新郎发红包、做游戏，只有过了这一关才能进门见到新娘。进门后，新郎还要找到新娘的婚鞋，因为新娘会把鞋子藏起来，让新郎到处找，增加了不少趣味。
在常州的一些地方，新娘出门前还有"哭嫁"的习俗。新娘要象征性地哭几声，表达对父母养育之恩的感激和对娘家的不舍。新娘的妈妈也会掉几滴眼泪，场面非常感人。随后，新娘由兄弟背上婚车或者由舅舅背出门，脚不能沾地，寓意不带走娘家的风水财气。
婚礼仪式与敬茶
新郎把新娘接到男方家后，婚礼仪式正式开始。常州传统的婚礼仪式包括拜天地、拜高堂、夫妻对拜，现在则多在酒店举行，由司仪主持，流程更加丰富多样。
其中最重要的环节是敬茶。新郎新娘向双方父母敬茶，父母喝了茶后会给新人红包或金饰，表示接纳和祝福。这个环节往往是最催泪的，很多新人和父母都会感动落泪。敬完茶之后，新人还要向在场的长辈一一敬茶，长辈们则会给见面礼。
婚宴与闹洞房
敬茶仪式结束后，就是热闹的婚宴了。常州人办婚宴非常讲究排场，酒店婚宴一般少则十几桌，多则几十桌。菜式也有讲究，冷盘热菜加起来通常是十八道或者二十道，最后一定要有一道甜品或者汤圆，寓意甜甜蜜蜜、团团圆圆。每上一道菜都有讲究，比如鱼不能吃完，要留下一些，寓意"年年有余"。
婚宴上，新人要逐桌敬酒，向每一位来宾表示感谢。敬酒时要双手举杯，杯沿要低于长辈和领导的杯沿，以示尊敬。婚宴结束后，就到了闹洞房的环节。亲朋好友们会到新房里和新人玩游戏、说笑逗趣，把气氛推向高潮。常州闹洞房比较文明，大多是玩一些有趣的小游戏，比如让新人咬同一个苹果、让新郎做俯卧撑等，充满了欢乐的氛围。
回门与收尾
婚礼结束后的第三天，新娘要回娘家探望父母，这个习俗叫做"回门"。回门时，新郎要带上礼品陪同新娘一起回去，娘家人会准备丰盛的饭菜招待新女婿。回门当天，新人一般要当天返回，不能在娘家过夜。有些地方也有"住对月"的习俗，就是新娘在娘家住满一个月再回婆家，但现在这种做法已经很少见了。
至此，常州的整个婚嫁流程才算全部结束。从提亲到回门，每一个环节都饱含着长辈对新人的祝福和对美好生活的期盼。虽然现在很多年轻人的婚礼已经简化了不少，但那些代代相传的老习俗里蕴含的温情与祝福，始终是常州人心中最珍贵的记忆。不管时代怎么变，婚姻中那份真诚与用心，永远都是最重要的。