推背图作为中国历史上最为神秘的预言奇书，相传由唐代初年两位著名的天文学家和预言家李淳风与袁天罡所著。全书共六十象，每一象都以图画、谶语和颂词的形式对未来的历史大势作出隐晦的预言。今天我们要详细解读的，是推背图中的第三象——丙寅象，这一象所预言的正是中国历史上唯一一位正统女皇帝武则天登基称帝的重大历史事件。
画面寓意
推背图第三象的配图中，画着一位手持利剑的女子形象。这位女子神态威严，周身散发着不可抗拒的帝王之气。在古代，女子本不该手持兵器、高居庙堂之上，而这幅画却偏偏以一位仗剑而立的女性为主角，其指向不言而喻——她就是日后改唐为周、登基称帝的武则天。画中女子手中的剑，象征着至高无上的权力与果断决绝的手段，暗示这位女子不仅拥有帝王之才，更拥有驾驭天下的铁腕。
谶语解读
这一象的谶语写道："日月当空，照临下土。扑朔迷离，不文亦武。"
第一句"日月当空，照临下土"是整首谶语中最精妙的一句。武则天称帝后，为自己创造了一个独一无二的新字——"曌"（zhào）。这个字上面是"明"字的变体，由"日"和"月"组成，下面是一个"空"字。合起来就是"日月当空"，意为日月的光辉照耀天下。这四个字不仅点出了武则天所造的字，更暗示了她称帝后光芒万丈、普照天下的帝王气象。"照临下土"则说明她的权力覆盖天下，无人可挡。
"扑朔迷离，不文亦武"这一句同样含义深远。"扑朔迷离"出自《木兰辞》中"雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离"，暗指这位帝王的性别模糊，让人难以分辨。传统观念中，帝王应为男性，而武则天以女子之身登临帝位，确实让天下人感到扑朔迷离、出乎意料。"不文亦武"更是巧妙至极——"不文"暗示她并非以文治见长的温和帝王，"亦武"则暗合了她的姓氏"武"字，同时说明她是一个兼具文武之才的统治者。
颂词深意
颂词写道："参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。遗枝拨尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。"
"参遍空王色相空"指的是武则天早年曾入感业寺为尼，遁入空门修行。"空王"即佛的别称，说明她在寺庙中参禅礼佛，看遍了世间万象。然而佛门的清修并没有让她放下对权力的渴望。
"一朝重入帝王宫"则预言了她重返皇宫的转折。武则天在唐太宗驾崩后被送入感业寺为尼，后来唐高宗李治将她重新接入宫中，从才人一路升至皇后，最终掌握大权。
"遗枝拨尽根犹在"预言了武则天称帝后大肆诛杀李唐宗室的残酷历史。她将李唐皇族比作树枝，逐一清除，但李家的根基仍在，血脉未绝。后来的历史也证明了这一点——武则天晚年，李唐皇族的力量重新崛起，最终由张柬之等人发动神龙政变，恢复了李唐天下。
"喔喔晨鸡孰是雄"则是一句意味深长的反问。公鸡打鸣本是雄鸡的职责，而这里偏偏说母鸡也在报晓，暗示了阴盛阳衰、乾坤颠倒的乱世景象。同时也暗讽了武则天虽然以女子之身称帝，但其作为与魄力丝毫不逊于任何一位男性帝王，让人分不清究竟谁才是真正的强者。
历史印证
武则天原名武曌，并州文水人，十四岁入宫成为唐太宗的才人。太宗驾崩后入感业寺为尼，后被唐高宗召回，逐步成为皇后。高宗晚年身体多病，武则天逐渐参与朝政，与高宗并称"二圣"。高宗驾崩后，她先后废黜中宗、睿宗，于公元690年正式称帝，改国号为"周"，定都洛阳，建立了武周政权。她统治期间，打击门阀士族，大力推行科举制度，重用人才，发展农业生产，使得社会经济持续发展，史称"贞观遗风"。直到公元705年，宰相张柬之等人发动政变，武则天被迫退位，中宗李显复位，唐朝国号得以恢复。武则天在同年冬天去世，享年八十二岁，遗言"去帝号，称则天大圣皇后"，以皇后的身份与高宗合葬于乾陵。
启示
推背图第三象以精妙的文字和隐晦的图画，准确预言了武则天这位传奇女帝的一生。从"日月当空"的造字典故，到"扑朔迷离"的性别隐喻，再到"遗枝拨尽根犹在"的政治预言，无一不显示出这一象与历史事实的高度吻合。这一象也启示我们，历史的洪流往往超出常人的想象，一位出身平凡的女子，能够在男权社会中登上帝位，开创一番伟业，这本身就是对命运和常规的最大挑战。推背图的伟大之处，正在于它以诗画的形式，将这些波澜壮阔的历史巨变提前呈现在世人面前，让我们在惊叹之余，也不禁对天地造化、历史规律心生敬畏。