数九是二十四节气之一，指从冬至开始算起的第九个九天，也就是最冷的时候。
数九的基本概念
数九是中国民间用来计算寒天和春暖日期的一种传统方法。从冬至那天开始算起，每过九天就算一个“九”，一直数到第九个“九”为止，总共八十一天。人们普遍认为，在完成九九八十一之后，春天就真正地到来啦。
数九的由来及发展历史
数九的习俗最早出现的时间已经很难考证了，但是在古代中国农业社会的时候就已经存在了。古人没有精确的气象预报，于是就通过长时间对自然现象进行观察来指导自己的生活和农业生产，并希望寒冬快点结束。
数九的方法
数九的开始日就是冬至，这是个重要的节气。从冬至日起算为“一九”第一天，之后每过九天就进入下一个“九”。比如，“一九”指的是第一个九天，“二九”指第二个九天，以此类推直到最后的一个“九”，也就是“九九”。
“九九消寒”的趣味习俗
为了度过漫长的冬天，古人发明了“九九消寒图”来记录日期、寄托希望。常见的有：
画梅花：一幅有81片花瓣的梅花图，每天染红一片花瓣，八十一瓣全红的时候就是春天了。
选择一个笔画为九划的汉字（如“亭前垂柳珍重待春风”），每划代表一天，每天填一笔，填完则九尽春深。
数九的气候特征以及谚语
每个“九”阶段都有典型的气候特征，民间流传着许多生动的谚语：
一九二九：一般用来形容天气寒冷，比如“一九二九不出手”。
三九四九：一年中气温最低的时候，有“三九四九冰上走”的说法。
九九之后：天气转暖，所谓“九九加一九，耕牛遍地走”。
数九吃什么
饮食总原则：驱寒保暖、补充能量
数九天冷，人体能量消耗大。传统饮食的主要内容就是多食温热、营养丰富的食物来抵御寒冷，并为春暖花开做好准备。
北方经典：饺子和羊肉
冬至吃饺子：北方有“冬至不吃饺子，耳朵会冻掉”的说法。饺子形状很像耳朵，用热乎的面皮包上肉馅就做好了，吃了代表过冬的时候要暖和一点。
羊肉盛宴：羊肉性温热，是数九天御寒的好东西。常见的吃法有羊肉汤、羊肉火锅、红焖羊肉等，喝上一碗全身都暖洋洋的。
南方必备：汤圆、糯食
冬至汤圆：南方很多地方都有在冬至吃汤圆的习惯，也叫“冬至团”。甜甜的馅料、软糯的外皮寓意着团圆圆满，又给身体补充了足够的能量。
年糕和其它糯食：糯米做成的食物，比如年糕、八宝饭等，口感黏稠，容易消化又能量高，在冬天吃比较好。
不能缺少的暖身汤粥
各种暖汤：红糖姜茶、鸡汤、骨头汤、老鸭汤等，既可以驱散寒气也可以补充水分和营养。
营养粥品：腊八粥（一般在腊八节，正值数九寒天）集多种谷物、豆类、干果于一锅，营养丰富，易于消化，是冬日早餐的好选择。
地方特色以及进补食材
地域特色：南京人有冬至吃一只鸡的习俗，从冬至开始每九天炖一只鸡以补身体；苏州人在冬至之夜会喝冬酿酒。
传统补品：一些药食同源的食材也常被加入到膳食中，比如枸杞、红枣、桂圆、当归等，可以煲汤或者泡水来起到温和进补的作用。