明朝是中国历史上一个非常重要的朝代，开国皇帝朱元璋从一个贫苦的放牛娃一步步走到皇帝宝座，靠的就是身边一群能征善战、运筹帷幄的功臣猛将。在明朝建立之后，这些跟随朱元璋打天下的功臣们究竟是怎么排名的呢？谁才是真正的"天下第一功臣"？今天我们就来好好聊一聊这个话题。
洪武大封功臣
公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明朝。到了洪武三年，也就是1370年，朱元璋正式对跟随他征战多年的功臣进行大封。这次封赏的规模非常大，一共封了六位公爵和二十八位侯爵，另外还有两位伯爵。公爵是当时最高的爵位，能被封为公爵的人，可以说是功臣中的功臣，每一个都是在战场上或者朝堂上立下过赫赫功勋的人物。
首席功臣徐达
说起明初功臣排名第一，几乎所有史料都指向同一个人，那就是中山王徐达。徐达是朱元璋的同乡，从小就跟着朱元璋南征北战，从一个小兵做起，一步一步成长为大明朝最厉害的统帅。他率军北伐，攻破元大都，彻底结束了元朝的统治；他多次击败元军残余势力，为明朝巩固了北方边疆。朱元璋自己都曾评价说"万里长城，徐达也"，可见徐达的地位有多高。洪武三年大封功臣，徐达被封为魏国公，排名第一，这个排名可以说是实至名归。
勇将常遇春
常遇春是明初另一位极为重要的武将，他的勇猛程度在当时可以说是无人能敌。每次打仗，他都是冲在最前面，身先士卒，敌人听到他的名字就闻风丧胆。朱元璋曾经夸他说"当百万之众，勇敢先登，摧锋陷阵，莫如副将军遇春"。可惜的是，常遇春在洪武二年北伐途中突然病逝，年仅四十岁。正因为英年早逝，他没能等到洪武三年的大封功臣。不过朱元璋念其功劳，追封他为开平王，配享太庙，地位仅次于徐达，排名第二。如果常遇春不是早逝，以他的功勋，排名可能会和徐达不相上下。
文臣之首李善长
打仗需要武将，治理国家则需要文臣。李善长是明初文臣中的第一人，他是朱元璋最早的谋士之一，从朱元璋起兵之初就一直追随左右。李善长最大的贡献不是上阵杀敌，而是帮助朱元璋管理后方、筹集粮草、制定制度，相当于大明朝的"大管家"。洪武三年大封功臣时，李善长被封为韩国公，而且在六位公爵中排名第一，甚至排在徐达前面。不过需要注意的是，武将和文臣是分开排名的，徐达是武将第一，李善长是文臣第一。后来李善长因牵连胡惟庸案被诛杀，结局令人唏嘘。
神机妙算刘伯温
刘伯温，本名刘基，是明初最著名的谋臣之一，民间传说中几乎被神化为半仙般的人物。他为朱元璋出谋划策，在很多关键战役中发挥了重要作用，比如著名的鄱阳湖之战，刘伯温就在朱元璋身边献计献策。在洪武三年的大封功臣中，刘伯温只被封为诚意伯，是两位伯爵之一，排名远远低于李善长。这里面的原因很复杂，一方面刘伯温的资历和在朝中的影响力不如李善长，另一方面朱元璋对刘伯温似乎也有所保留。刘伯温晚年郁郁不得志，最终病逝，关于他的死因，历史上也有不少争议。
其他功臣将领
除了上述几位核心人物之外，明初还有很多重要的功臣。邓愈被封为卫国公，他在征讨西南少数民族和守卫边疆方面立下了大功。汤和是朱元璋的老乡和发小，被封为中山侯，后来进封信国公，他是少数得以善终的功臣之一。沐英被封为西平侯，后来镇守云南，沐家世代镇守云南长达两百多年。冯胜、傅友德等人也都被封为公爵或侯爵，各有各的战功和贡献。可以说，明初的功臣集团人才济济，阵容之豪华在中国历史上都数得上号。
功臣排名的依据
洪武三年大封功臣时，朱元璋对排名有明确的标准。排名主要看三个因素：一是资历，也就是你什么时候开始跟着朱元璋干的，越早越好；二是战功，你打了多少仗，立了多少功；三是贡献，包括政治、后勤、外交等方面的贡献。所以我们会发现，排名靠前的人往往都是最早追随朱元璋、并且立下过大功的人。比如徐达、常遇春都是最早一批跟着朱元璋打天下的，所以排名极高。
功臣的悲惨结局
令人感慨的是，明初功臣虽然在建国之初风光无限，但他们的结局却大多十分凄惨。朱元璋是一个非常多疑的皇帝，他在位期间发动了几次大案，牵连了大量功臣。胡惟庸案诛杀了三万多人，蓝玉案又牵连了一万五千人。到了朱元璋去世的时候，当年封的二十八位侯爵，活着的已经寥寥无几。就连排名靠前的李善长也被赐死，只有徐达据说是病逝，但也有传言说是朱元璋害死的。能够善终的功臣，比如汤和、沐英等人，可以说是凤毛麟角。朱元璋之所以大杀功臣，一方面是为了巩固皇权、防止功臣威胁到太子朱标的统治，另一方面也是他性格中多疑残暴一面的体现。
历史的评价
回顾明初功臣排名这段历史，我们既能看到朱元璋创业之初的雄心壮志和知人善任，也能看到功成名就之后的猜忌和残忍。那些跟随朱元璋出生入死的功臣们，为大明朝的建立和稳固立下了不朽功勋，但最终却大多落得个悲惨的下场。历史就是这么残酷，功高盖主往往不是荣耀，而是催命符。不过话说回来，这些功臣的名字和事迹已经被载入史册，他们的故事至今仍然被人们津津乐道，这也许就是历史留给他们最好的纪念了。