从前，玉皇大帝觉得天上的日子实在太无聊了，于是决定举办一场渡河比赛，让天下的动物们来参加，最先到达终点的十二种动物就可以成为人间的生肖，享受人们的供奉和纪念。这个消息一出，动物们都沸腾了，大家纷纷摩拳擦掌，准备大展身胆。于是，一场热闹非凡的生肖大赛就这样拉开了序幕。
老鼠偷巧得第一
说到比赛那天，其实老鼠和猫本来是好朋友，它们约好一起去渡河。可猫有个贪睡的老毛病，比赛前一天晚上睡得太沉，怎么叫都叫不醒。老鼠眼珠一转，心想："要是叫醒它，我岂不是多了一个竞争对手？"于是老鼠悄悄地走了，假装忘记了这件事。渡河的时候，老鼠不会游泳，它灵机一动，跳到了老牛的背上。老牛力气大，稳稳当当地游到了对岸，眼看就要到终点了，老鼠从牛头上"噌"地一跳，抢先一步过了线。就这样，老鼠靠着自己的小聪明，拿到了第一名。所以老鼠排在了十二生肖的第一位，而猫因为被老鼠抛弃，从此和老鼠结下了世世代代的仇。
老牛勤恳居第二
老牛虽然被老鼠抢了先，但它一点都不生气。老牛性子憨厚，一路上踏踏实实地游过了大河，稳稳地拿到了第二名。老牛觉得比赛嘛，重在参与，能够上榜就已经很好了。所以老牛排在了第二位。据说从那以后，老牛就代表了勤劳和踏实，农民们都特别喜欢它，说它是"俯首甘为孺子牛"。
老虎威风排第三
老虎是森林之王，一身的霸气可不是吹的。它渡河的时候，河水又急又猛，老虎凭借一身的力气和勇猛，硬是劈波斩浪游到了对岸。那威风凛凛的样子，连河水都给它让了几分。所以老虎拿到了第三名，堂堂正正地排在了生肖的第三位。
兔子灵巧第四名
兔子虽然小，但它聪明又灵活。河水太急了，兔子不敢直接游过去。它在河面上找了好多块大石头和漂浮的木头，踩着这些"跳板"，蹦蹦跳跳地过了河。那轻盈的身姿，就像在水面上跳舞一样。小兔子就这样拿到了第四名，靠的全是智慧和身手。
龙行雨降助众生
龙本来可以轻松飞到终点的，它可是会腾云驾雾的神物啊！可是龙在半路上发现，远处有一个村庄干旱得厉害，庄稼都快枯死了。善良的龙停下来降了一场雨，救了满村的百姓。等它赶到终点时，已经是第五名了。大家都夸龙心地善良，宁愿放弃比赛也要帮助别人，真是让人敬佩。
蛇马之争巧排名
马跑得飞快，眼看着就要到终点了，突然一条蛇从草丛里窜了出来。马被吓了一大跳，猛地跳了起来。原来蛇一直藏在马蹄旁边，悄悄地搭了个"便车"。蛇趁着马受惊的功夫，抢先过了线，拿到了第六名。马呢，虽然被吓了一跳，但也没办法，只好排在了第七位。从那以后，人们常说"马有失蹄"，就是提醒大家再厉害也有疏忽的时候。
羊猴鸡合力过河
这一路上，羊、猴子和鸡互相帮助。鸡会游泳但游不快，猴子聪明但体力不够，羊温顺但方向感不好。它们三个凑到一块儿，猴子在前面指路，羊在中间稳住方向，鸡在后面推着木筏，三个好伙伴齐心协力，终于顺利渡过了大河。它们分别获得了第第九和第十名。这个故事告诉我们，团结就是力量，朋友之间互相帮助才能一起成功。
狗贪玩得第十一名
狗其实跑得不慢，渡河的速度也挺快的。可是狗有个毛病，一到河边就忍不住跳进水里洗了个澡、玩了一会儿，等它玩够了赶到终点，好多动物都已经到了。所以狗只拿到了第十一名。人们笑着说，狗虽然忠心耿耿，但这贪玩的性子可得改改。
小猪终到第十二
猪是最后一个到达终点的。它不是游得慢，而是半路上肚子饿了，停下来吃了点东西，吃完又犯困，睡了一小觉。等它慢悠悠地赶到终点时，比赛早就结束了。不过猪心态好，笑呵呵地说："没关系，能上榜就不错啦！"于是猪排在了第十二位，也是最后一个生肖。
就这样，十二生肖的排名定了下来：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个生肖背后都藏着一个有趣的小故事，这些故事流传了几千年，陪伴着一代又一代的中国人。它们不仅仅是排位的传说，更蕴含着勤劳、善良、智慧、团结等美好的品质。下次再有人问你十二生肖的来由，你就可以把这些有趣的故事讲给他听了。