沉鱼落雁是中国古代一个非常著名的成语，常用来形容女子的容貌极其美丽，美到连水中的鱼儿和天上的大雁都会被迷住。那么沉鱼落雁到底是什么动物呢？其实这个成语本身就包含了两种动物，分别就是鱼和大雁。接下来我们就详细聊一聊沉鱼落雁背后的故事以及它们分别代表的动物含义。
成语的由来
沉鱼落雁这个成语源自中国古代四大美女的典故。古人用"沉鱼落雁，闭月羞花"来形容天下最美的女子。其中"沉鱼"和"落雁"各对应一位美女，分别讲述了两种动物因为人的美貌而产生的奇妙反应。鱼因为看到美丽的女子而忘记了游水，沉入水底；大雁因为仰望美丽的女子而忘记了扇动翅膀，从天上掉落下来。虽然这是一种夸张的文学修辞，但却生动地表达了美的力量之强大。
沉鱼指的是鱼
"沉鱼"中的动物是鱼，具体来说，这个典故来源于春秋时期的美女西施。西施是越国人，相传她在河边浣纱的时候，水中的鱼儿看到她绝美的面容和优雅的姿态，竟然忘记了自己在水里需要游动，于是一条条地沉到了水底。从此以后，"沉鱼"就成了西施的代名词，也成了形容女子美貌的经典用语。这里的鱼，一般认为是普通的淡水鱼，比如鲤鱼、鲫鱼等等，古人常在河边活动，河中的鱼自然就是最常见的动物了。鱼儿沉入水底虽然是不可能发生的真实事件，但古人通过这种浪漫的想象，把西施的美丽表达得淋漓尽致。
落雁指的是大雁
"落雁"中的动物是大雁，也叫鸿雁，是一种大型候鸟，每年春秋两季会在南北之间迁徙。这个典故来源于汉代的王昭君。王昭君是汉元帝时期的宫女，后来被派往匈奴和亲。传说她离开中原前往塞外的途中，抬头望见天上的大雁飞过，弹起了手中的琵琶。大雁听到悠扬的琴声，又看到了她倾国倾城的容貌，竟然忘记了扇动翅膀，纷纷从天上掉了下来。这就是"落雁"的由来。大雁是一种非常美丽的鸟类，飞行时排列成"人"字形或"一"字形，姿态优雅，而连这样高贵的鸟儿都为王昭君的美貌所折服，可见她有多么动人。
两种动物的特点
鱼是生活在水中的脊椎动物，种类繁多，形态各异。在中国传统文化中，鱼象征着年年有余、吉祥如意。大雁则是一种生活在北方、善于长途飞行的候鸟，它们每年都要飞越千山万水，是坚贞和忠诚的象征。大雁还有一个特点，就是如果伴侣死去，另一只大雁往往会孤独终老，不再寻找新的伴侣。所以在古代诗词中，大雁常常被用来表达思念和忠贞的情感。鱼和大雁，一个在水中，一个在天上，分别代表了自然界中两个不同领域里最常见、最灵动的动物，把它们和美人的容貌联系在一起，确实是一种非常巧妙的构思。
四大美女的完整说法
沉鱼落雁只是四大美女典故的一半，完整的说法是"沉鱼落雁，闭月羞花"。"闭月"指的是貂蝉，月亮见了她的美貌都躲到了云层后面；"羞花"指的是杨贵妃，花儿见了她都害羞地低下了头。所以四大美女分别对应了四种自然现象——沉鱼、落雁、闭月、羞花，其中沉鱼和落雁涉及的是鱼和大雁这两种具体的动物，而闭月和羞花则是天体和植物。这种将人物美貌与自然界万物联系在一起的表达方式，体现了中国古人丰富的想象力和深厚的文化底蕴。
沉鱼落雁代表的动物就是鱼和大雁。沉鱼指的是西施的美貌让鱼儿沉入水底，落雁指的是王昭君的美貌让大雁从空中掉落。这两种动物在成语中并非主角，却起到了极好的衬托作用，用自然界的反应来凸显人的美丽，让人过目不忘。了解了沉鱼落雁背后的故事，我们不仅能记住这两种动物，更能感受到中华传统文化中那种含蓄而优美的表达方式。下次再听到"沉鱼落雁"这个词，你就可以自信地说出它代表的动物是什么了。